Llamar a los acontecimientos que se desarrollaron entre el 9 y 10 de noviembre de 1938  “Noche de los Cristales rotos”  o “Kristallnacht” es injusto e incompleto; es reducir el hecho a una  acción violenta desatada contra las propiedades judías de todo tipo. No es que no se hayan destrozado millares de cristales de 297 sinagogas de Alemania y Austria, viviendas y negocios judíos, pero eso fue lo visible, lo tangible. El ataque a nivel nacional que se produjo fue mucho más que eso, fue la antesala de terribles tiempos por venir y producto de las circunstancias por las que estaba atravesando Alemania.

   Desde el ascenso de Hitler en 1933 la vida de los judíos en Alemania fue transformándose. Poco a poco fueron excluidos de toda actividad productiva, social y política. Les quitaron  la ciudadanía alemana, los eliminaron de  cargos públicos, docencia en las universidades y les usurparon sus propiedades a través de un sistema de compra absurda en el programa conocido como “Arización” y en el que los propios nazis compraban las propiedades y empresas a precios irrisorios, traspasando así los bienes judíos a sus propias manos o a las de empresas aliadas al régimen.

Pero nunca hasta ese momento se había concretado un ataque masivo y organizado de tal magnitud y de tanta violencia. Agresiones a barrios o comercios, muchas veces... Esto era diferente.

El argumento que intentó justificar la acción  fue “la indignación de las masas” ante la noticia del asesinato de Ernest vom Ratt, secretario de la embajada alemana en Francia, a manos de un joven judío (1) de 16 años, que se encontraba ilegalmente en París.

Definieron el ataque por toda Alemania como un “acto espontáneo”, perpetrado por fanáticos del partido y grupos de asalto y no por el hombre común de la calle.

Pero el embate contra las sinagogas, propiedades judías y todo aquello que les pertenecía ya había sido pensado y planificado desde tiempo atrás, si consideramos que durante todo ese año las leyes antijudías se habían incrementado notablemente, y la política de emigración de los judíos no daba los frutos esperados. Hechos políticos de la magnitud del “Anchluss” (2) o la crisis de los sudetes, fue fácilmente conciliado con los Estados de Europa occidental que  querían “apaciguar” las decisiones del Führer, mientras que  el creciente poder de Hitler, enceguecía a su entorno con el que planeaba las futuras acciones.

Fue necesario  un pretexto  para desencadenar una operación masiva de esas características. Y este llegó de la mano del joven Herschl Grinszpan quien, al recibir una carta de su padre donde le relataba las penurias y la injusticia que él y otros ciudadanos judíos polacos estaban soportando en la frontera (3), decidió atentar contra el embajador alemán y así llamar la atención del mundo por la infamia que se estaba cometiendo. El 7 de noviembre de 1938, se dirigió a la embajada alemana en París y  disparó contra la primer persona que encontró, creyendo que era el embajador.  El tercer secretario de la embajada, Ernest vom Ratt, recibió las balas de la impotencia que terminaron con su vida. El joven judío no midió las consecuencias. Pensó que lograría alertar sobre ese acto siniestro  y ayudaría a que esos judíos que se habían convertido en apátridas, pudieran obtener los pasaportes. Quizás ese acto desesperado traería la cordura que parecía desaparecer a cada minuto.

Pero se equivocó. El episodio fue como un bumerang y le dio la oportunidad a la dirigencia nazi de llevar a cabo sus planes, una circunstancia única que no debía desaprovechar.

Reinhard Heydrich (4) dio una orden secreta (una de las tantas que daría), fechada el 10 de noviembre de 1938, 1y20 hs a.m,  a todos los jefes de cuarteles y de puestos de Policía del Estado cuyo tema era las medidas para esta noche contra los judíos: 

.... “las medidas serán tomadas solo si no ponen en peligro la vida ni los bienes de los alemanes (por ejemplo, las sinagogas serán incendiadas solamente cuando no haya peligro de transmitir el fuego a los edificio vecinos).

Los negocios y viviendas pertenecientes a judíos serán destruidos pero no saqueados. La policía ha recibido instrucciones  para controlar la aplicación de esta orden y arrestar a los saqueadores.
Se cuidará de un modo muy particular que los negocios no –judíos, en las calles comerciales sean totalmente protegidos.

No serán molestados los ciudadanos extranjeros, incluso si son judíos.
La policía no impedirá las manifestaciones, siempre y cuando queden respetadas las líneas directrices detalladas en el párrafo 1.

Al recibir este telegrama, la policía confiscará todos los archivos que pueda encontrar en las diversas sinagogas y oficinas de las comunidades judías, impidiendo así su destrucción durante las manifestaciones...”

“...Tan pronto como los acontecimientos de la noche permitan desmovilizar a los funcionarios solicitados, se procederá al arresto de tantos judíos – especialmente ricos- como puedan ser instalados en las prisiones existentes. Por el momento, solo los varones judíos, sanos y que no sean demasiado viejos, serán detenidos.....”.(5)

Sin duda esta orden contenía proyectos anteriores que ahora podían llevarse a cabo. Contenía cuestiones de protección para los ciudadanos alemanes, sus propiedades y sus bienes, también para los extranjeros, incluso si eran judíos... ¿Por qué de pronto protegerlos?, ¿no parecía acaso una contradicción? Seguramente los intereses extranjeros no debían ser perturbados en una coyuntura que  claramente conduciría a la guerra.

Lo cierto es que el ataque perpetrado por bandas nazis la noche del 9-10 de noviembre contra las propiedades judías, que incendió sinagogas, destruyó libros sagrados, acabó con negocios y produjo el padecimiento incalculable de sus víctimas, dado que fueron frecuentes las palizas y el maltrato brutal incluso a mujeres, niños y ancianos, fue mucho más que la rotura indiscriminada de cristales, fue la manifestación concreta y sin ocultamiento de un odio que venía gestándose desde mucho tiempo atrás y que se expresaba con un grado de fanatismo que, como una mecha, se encendió y concluyó con el estallido de la violencia masiva que abriría las puertas del infierno en el que estaba por entrar toda Europa.

A partir de esa fecha muchas cosas cambiaron en el pensamiento de la comunidad judía alemana. Posiblemente haya sido el momento definitorio de la toma de conciencia. Ya no se debía estar allí por más tiempo. Entre finales de 1938 y el principio de la guerra  huyeron de Alemania 80.000 judíos. Muchos lograron llegar a sitios más seguros a pesar que las puertas se cerraban para todos ellos. Usaron todo tipo de estrategias que no siempre fueron exitosas. El mundo miró atónito lo ocurrido y aunque la prensa internacional condenó el hecho, no  reaccionó con toda la firmeza que la gravedad del acontecimiento merecía. Se alzaron muy pocas voces en Alemania condenando los actos. Quedaron todos silenciados por un sentimiento de ¿estupor o … complicidad? El mismo día y los posteriores al ataque, 30.000 judíos fueron arrestados y enviados a prisiones y campos de concentración: Buchenwald, Dachau... Ya tenían el sitio preparado, es decir, se esperaba la llegada masiva de prisioneros y son varios los testimonios de prisioneros alojados allí  que veían como días antes se acondicionaban espacios para los futuros prisioneros que no tardaron en llegar.
Inicié el artículo diciendo que el nombre “la noche de los cristales rotos” era  injusto e incompleto, pues fue mucho más que la rotura de cristales. Fue un quiebre más profundo, quizás el definitivo de una forma de vida que hasta ese momento parecía todavía recuperable o reversible. Cuando algo se rompe, cuando  el   frágil cristal  se deshace es imposible reconstituirlo.

Ya no había vuelta atrás...

 

(1) Herschel Grynzpan fue el joven que atentó contra el secretario consejero vom Ratt. Hijo de judíos polacos que vivían en Alemania que habían sido enviados a la frontera.  y tras el atentado fue apresado por el gobierno francés. Estuvo encarcelado durante dos años y luego fue entregado a las autoridades alemanas. Se desconoce la fecha y el lugar de su muerte.

(2) Anexión de Austria.

(3) Zbaszyn era una aldea polaca cercana a la frontera alemana donde más de 17.000 judíos provenientes de Alemania fueron alojados al negárseles el pasaporte polaco que les correspondía por ser de dicha procedencia, y que según un dictamen del propio gobierno polaco del 31 de marzo de 1938, firmó una ley que permitía cancelar la ciudadanía a todo ciudadano que hubiera vivido en el extranjero por más de cinco años. Entre otras cuestiones existía la intención por parte de Polonia de cancelar la validez de los pasaportes de judíos residentes en el extranjero y así impedir su regreso.

(4) Jefe de la policía de seguridad.

(5) Copia de un telegrama urgente, con fecha 10 de noviembre de 1938 a la 01.20 de la madrugada procedente de Munich, en “El holocausto en documentos” Ed. Yad Vashem, Jerusalén, 1996.