Para mediados del Siglo X, de la era común, la planicie sin limites que va del Mar Báltico a las montañas TATRA fue gradualmente ocupada por una tribu que se llamaba a si misma “POLANIA”. En su lengua local la palabra significa planicie. Las tribus que ocuparon esa región sé situaron unas vecinas a otros, varios siglos antes. Siendo capaces de entender sus respectivos lenguajes ellas se autollamaron Eslavos cuyo nombre se deriva de la palabra “Slovo” que significa mundo. Las crónicas, más antiguas que describen los comienzos del estado Polaco dotan del siglo XII. Es el trabajo de un monje anónimo que se cree que vino de Francia. En su libro escrito en latín relata la historia de MIESZKO I el primer príncipe conocido de Polonia y fundador de la dinastía de los PIAST.

Se cree que MIESZKO I se convirtió al Cristianismo en el año 966 de la era común. Un año antes MIESZKO I se caso con una princesa Checa hija del gobernante de Bohemia. Ese matrimonio aceleró el bautismo. Parece que el bautismo de MIESZKO se debió a necesidades políticas para establecer relaciones con el estado de su límite Sur. El bautismo de MIESZKO tuvo grandes consecuencias políticas para Polonia ya que significó que esta se unía a Occidente y que aceptaba la autoridad espiritual del Papa de Roma.

La fecha exacta de la llegada de los judíos a Polonia aun no se conoce. Pero el hecho de que IBRAHIM IBN JAKUB, un comerciante viajero y diplomático de Tortosa, de la España Moruna en el recuento de su viaje hacia el este, en el año 965, menciona a Cracovia y escribe sobre el primer Duque de Polonia, MIESZKO I habla por sí solo. Seguramente el autor de estas notas históricas de gran valor no fue el único judío que viajo por el país de los PIAST. Lo mas seguro es que hubo muchos más y algunos se debían haber establecido con sus familias ganándose la vida a través del comercio y la artesanía. Más tarde, expulsados de otros países, victimas de persecuciones sociales y religiosas miraron hacia Polonia como asilo y allí lo encontraron.

Duques y reyes polacos como BOLESLAW POBOZNY (1221-1279) y KAZIMIERZ WIELKI (CASIMIRO EL GRANDE) (1310-1370) apreciaron sus talentos y su utilidad para el desarrollo del país por lo que les dieron privilegios y condiciones para una vida pacifica. El edicto de KALISZ de BOLESLAW POBOZNY establecía plena seguridad para los Judíos y sus propiedades.

Historias han sobrevivido de los Rodanitas, habitantes de las ciudades del valle del Río Rodano en Suiza y Francia. Estos eran mercantes Judíos que viajaban, a los países del este incluyendo áreas que se convirtieron luego en el estado Polaco..

También establecieron posadas para judíos viajeros. Muchos se ocuparon del comercio y la artesanía. Otra posibilidad es que a Polonia llegaron refugiados del Reino de los KHAZAROS que estaba localizado entre los ríos  Volga y Don y que  fue destruido mediados del siglo X de la era común.

Los KHAZAROS (1) practicaron el judaísmo por más de tres siglos. La mayor llegada de judíos  a Polonia fue entre los siglos 12 y 15. Este fue el periodo de las Cruzadas y la Inquisición así como de las persecuciones en Europa Occidental que los obligaron ir hacia el este en busca de asilo. Encontraron protección y tolerancia en Polonia que para esa época estaba poco desarrollada y necesitada de comerciantes y artesanos.
Durante ese periodo Polonia comenzó su proceso de colonización pero sufrió grandes pérdidas de las invasiones Mongolicas en 1241 por lo que alentó a los judíos a establecerse en los pueblos y ciudades y colaborar con el desarrollo del pais.

En esa forma Polonia se convirtió en un paraíso para los judíos por aproximadamente trecientos años.

Durante los siglos XIV y XV los judíos fueron activos en todas las áreas comerciales incluyendo ropas, caballos, ganado etc. A fines del siglo XV los Judíos Polacos  comenzaron el comercio con Venecia, Crimea y Constantinopla. Por rivalidades y envidia, fueron acusados de competencia desleal en comercio y artesanía. Estas acusaciones pueden haber producido la expulsión de los judíos de Cracovia.
A mediados del siglo XVI, el 80% de los judíos, del mundo, vivían en Polonia. La vida religiosa Judía  creció en muchas comunidades polacas. En 1503, la monarquía Polaca nombro el Rabino JAKOB POLAK, Rabino oficial de Polonia. En 1551, los judíos obtuvieron permiso de escoger su propio rabino principal el cual tenia poder en leyes y finanzas.

El gobierno Polaco permitió al rabinato crecer en poder. Solo el 30% del dinero recaudado por este fue a las causas judías, el resto fue a la corona.  Ese fue el periodo de unión entre Polonia y Lituania durante el cual la comunidad Judía Ashkenazi se convirtió en el centro mundial del judaísmo y cogio fama desde los comienzos de 1500.

Uno de los grandes sabios talmúdicos de la época fue MOSES ben ISRAEL ISSERLES (1525-1572). El fundo una academia religiosa o yeshiva en Cracovia. Además de los estudios talmúdicos el Rabino ISSERLES tenía grandes conocimientos de la filosofía griega y fue uno de los percusores del iluminismo. Los judíos jugaron un importante papel en la industrialización de Polonia tanto en la industria textil, banca etc., así como en otras ramas de la vida económica del país.

Jugaron también un papel importante en la cultura polaca. Muchos Judíos tanto escritores, poetas, científicos etc, dejaron su  marca en Polonia. Una cultura judía especial floreció en Polonia antes de la II Guerra Mundial tanto en yidish como en hebreo y polaco.

Algunas notas sobre el antisemitismo polaco.

El paraíso Judío de Polonia  termino en el Siglo XV con la sublevación Ucraniana de Chmielnicki y el poder que adquirieron los Jesuitas en la Iglesia Católica Polaca.

En el siglo XV el reino de Polonia se unió con el gran ducado de Lituania y derrotaron a los caballeros teutónicos, una de las ordenes cruzadas que permaneció hasta esa época, en la batalla de GRUNWLD extinguiendo para siempre la influencia prusiana en el pais.

En el siglo XVI la orden de los Jesuitas se convirtió en el mayor poder en Polonia convirtiendo al Cristianismo en la religión principal del país. Muy pronto la Iglesia Católica de Polonia se convirtió en el muro de contención de Roma. Conteniendo la expansión de la iglesia Ortodoxa Rusa hacia el Oeste y el Protestantismo hacia el Este. Dentro de Polonia la iglesia expandió la hostilidad hacia los judíos, reforzando el resentimiento económico de los cristianos con supersticiones medioevales y argumentos anti judíos.

El mito de identificar a la totalidad de la nación con la fe fue el núcleo que sirvió para el desarrollo del nacionalismo Polaco. En el curso del desarrollo nacionalista, en el último tercio del siglo XIX, se introdujo otro factor: el antisemitismo. A medida que Polonia y parte de ella entró en la era industrial emergió una clase media y un proletariado urbano. Los prejuicios anti-judíos largamente inculcados por la iglesia encontraron una expresión en la competencia económica cuando los Polacos trataron de desplazar a los judíos del comercio y la industria liviana. Lo mas pernicioso fue la importación, en las últimas dos décadas del siglo XIX, de las ideologías antisemitas campantes en Alemania, Austria y Rusia. En ese periodo el movimiento nacionalista polaco se dividió. Los liberales optaron por un nacionalismo federal que aceptaba la presencia y daba la bienvenida y la cooperación  de todas las minorías nacionales: Ucranianos, Bielorusos, Judíos y Alemanes en una futura Polonia independiente.

Los conservadores, sin embargo, consideraban a los judíos como una intrusión extranjera en el cuerpo político polaco. En 1897, cuando el Partido Nacional Demócrata conocido por su acronimo como INDECJA, fue fundado bajo el liderazgo de ROMAN DMOWSKI, el movimiento nacionalista Polaco se embarco en una vía totalmente antisemita. La ENDECJA puso el antisemitismo en el centro de sus metas nacionalistas y se convirtió, eventualmente, en el partido dominante de la política de Polonia.

La creación de una república Polaca independiente en 1919 le dio poder político a los nacionalistas. El hombre que encabezo el nuevo estado durante su corta vida fue el mariscal JOZEF PILSUDSKI, originalmente socialista y federalista pero no antisemita.

Durante su gobierno hasta 1935, fecha de su muerte, no hubo en Polonia antisemitismo oficial. Después de la muerte de Pilsudski y con la Alemania nazi en pleno apogeo se introdujeron regulaciones gubernamentales para excluir a los judíos de ciertas ocupaciones e industrias que los mismos desarrollaron. Los judíos se convirtieron en victimas de violencia boicots y pogroms. Su acceso a Universidades y por consiguiente a carreras profesionales fue limitado por cuotas y su presencia en las Universidades fue desalentada por actos de terror cometidos por compañeros no judíos. En 1937 la Asociación de Profesionales Polacos en medicina, ingeniería, arquitectura etc. adoptaron el llamado parágrafo Ario tomado de la legislación nazi con el cual prohibieron a los judíos la práctica de esas profesiones. Las acciones políticas para sacar a los judíos de la economía fueron enfocadas hacia su expulsión de Polonia. La ENDECJA, habiendo absorbido muchas ideas de la Alemania nazi creyó que eliminando a los judíos aseguraban una fuerza social en su Estado Polaco.

Las actitudes antijudías en Polonia, con honrosas excepciones, prevalecieron cuando en septiembre de 1939 Alemania y Rusia dividieron a Polonia por cuarta vez en la historia.

También es importante señalar que el establecimiento de los varios Campos de Concentración y Exterminio en POLONIA no se debió al antisemitismo existente en el país ya que el mismo también existió, a niveles similares, en otros países europeos sino por la gran concentración de judíos en Polonia y Rusia. El comportamiento de Polonia durante el holocausto tuvo sus héroes y villanos como también la tuvieron otros países ocupados. Polonia fue posiblemente el país donde los nazis tuvieron una de las políticas de ocupación más severas de Europa.  A finales de la segunda guerra mundial, el judaísmo polaco, que tenía un milenio de existencia, y que había entrado al país por la puerta grande, había salido por las chimeneas de los campos de exterminio.  

(1) El reino de Khazaria se extendía desde El Mar Negro hasta el Mar Caspio. Durante el siglo VIII adoptaron la religión judía que fue practicada por más de tres siglos hasta que el reino fue destruido especialmente por los rusos y Bizantinos. Fue un reino que jugo un importante papel en la región, desde el punto de vista comercial y militar. Fue uno de los unidos tolerantes de la época.